里海（英語：Caspian Sea）是世界上最大的湖泊且為咸水湖，位于歐洲和亞洲的內陸交界處，面積最大的淡水湖則是北美洲的蘇必利爾湖。里海擁有與海洋相似的生態系統，海運業發達。里海在地理學上屬性為‘海跡湖’，它與黑海最后分離成為一個內陸湖泊，距今不過1.1萬多年。里海的英語名、俄語名（Каспийское море）以及哈薩克語名都是“卡斯皮海”，“卡斯皮”是拉丁文繼承自希臘語對里海西南岸高加索東部人的稱呼。里海在現代波斯語（波斯文[1]دریای خزر）、阿塞拜疆語、土庫曼語等其它突厥語族語言中為“哈扎爾海（可薩海）”，來自9世紀時它附近的哈扎爾王國（可薩汗國）。現代波斯語也有دریای مازندران的稱呼，是按伊朗馬贊德蘭省而來。里海的中文譯名按西文海的原意也使用“海”字，繁體寫法可以有“里海”、“裏海”或“里海”（注，我國大陸地區“里”字內碼與臺灣地區不同，通過復制粘貼查不到，它就是“表里如一”的“里”，簡化后同表示里程單位的“里”）。

里海

里海簡介

里海位于遼闊平坦的中亞西部和歐洲東南端，高加索山脈以東，制約著中亞巨大、平坦的土地。西面為高加索山脈，東北為哈薩克斯坦，東南為土庫曼斯坦，西南為阿塞拜疆，西北為俄羅斯，南岸在伊朗境內，是世界上最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖，屬海跡湖。里海表面約低于海平面27米。靠近南面，最大深度為1025米。

里海經過伏爾加河-頓河運河可以到達亞速海、黑海、地中海和其他大洋，根據哈薩克斯坦和俄羅斯提出的‘歐亞運河’計劃未來將啟動，直接連接黑海和里海，為里海沿岸國家取得真正意義上的出海口和制衡里海水位。

整個海域狹長，南北長約1200公里，東西平均寬度320公里。面積約386400Km²，相當全世界湖泊總面積（270萬Km²）的14%，比著名的北美五大湖面積總和（24.5萬Km²）還大出51%。湖水總容積為76000Km³。里海湖岸線長7000公里。有130多條河注入里海，其中伏爾加河、烏拉爾河和捷列克河從北面注入，3 條河的水量占全部注入水量的88%。里海中的島嶼多達50個，但大部分都很小。海盆大體上為北、中、南三個部分。

最淺的為北部平坦的沉積平原，平均深度4-6米。中部是不規則的海盆，西坡陡峻，東坡平緩，水深約170-788米。南部凹陷，最深處達1024米，整個里海平均水深184米，湖水蓄積量達7.6萬Km³。海面年蒸發量達1000毫米。數百年間，里海的面積和深度曾多次發生變化。里海為沿岸各國提供了優越的水運條件，沿岸有許多港口，有些港口與鐵路相連系，火車可以直接開到船上輪渡到對岸。里海在這一地區交通運輸網中以及在石油和天然氣的生產中也具有重大意義；其優良的海濱沙灘日益被用作療養和娛樂場所。

里海屬性

雖然里海被稱為世界上最大的咸水湖，但是它是古老地中海的一部分，曾與地中海連接，湖中也有多種海洋生物。

里海地質

里海與咸海、地中海、黑海、亞速海等，原 來都是古地中海的一部分，經過海陸演變，古地中海逐漸縮小，上述各海也多次改變它們的輪廓、面積和深度。所以，今天的里海是古地中海殘存的一部分，并不完全由積水形成，地理學家稱之為“海跡湖”，是世界上最大的湖泊。

里海的湖底深度不同，北淺南深，湖底自北向南傾斜，北里海面積99,404平方公里（38,380平方哩），是海中最淺部分，平均深度為4～6米，在與中里海的分界沿線最深達20米。海底由單調的波形沉積平原構成。中里海面積137,918Km²（53,250平方哩），形成不規則盆地，西坡陡峭，東坡平緩。最淺部分－－深度達101～140米的大陸棚－－沿兩岸延伸，最西面的坡由于水下塌方和峽谷而溝壑縱橫。阿普歇倫暗灘為一沙洲和島嶼帶，從水下古老的巖石上面升起，是向面積約149,106Km²（57,570平方哩）的南里海盆地過渡的標志。一系列水下山嶺打破北部地形，但盆地底部其他地方為一坦蕩的平原，而里海最深處則在此。

里海的南面和西南面被厄爾布爾士山脈和高加索山脈所環抱，其他幾面是低平的平原和低地。海區劃分里海有曼格什拉克、哈薩克、土庫曼、克拉斯諾沃茨克等海灣。里海的水面低于外洋海面28米，湖水平均深度約180米。里海的湖底深度不同，北淺南深，湖底自北向南傾斜，大體上可以分為三部分：北部一般深4～6米；中部水深170～790米；南部最深，最大深度可達1025米。里海有島嶼約50個，面積約350平方公里。

里海島嶼

里海有50個島嶼，多為小島。西北部的車臣島最大，其次有秋列尼（Tyuleny）島、莫爾斯科依（Morskoy）島、庫拉雷（Kulaly）島、日洛依（Zhiloy）島和奧古爾欽斯基（gurchin）島。

里海劃分

以水文特點為依據，通常將整個里海可分為北、中、南三部分，其間被許多島嶼和淺灘隔開。北里海，岸坡平緩，水深很淺，僅4～8米，最深也只25米；海底為波痕狀沉積平原，水量只占總水量的1%。中里海，依大高加索山脈的岸線多陡坡，東岸瀕臨曼格什拉克高原，較為險峻。底部，東為陸架，西為杰爾賓特海盆，深達790米；水量約占里海的1\3。南里海，海岸低平，東西陸架較寬,往西為洼地，是里海最深的地方，水量較大，約占全里海的2\3。海底沉積物，北里海多含貝殼的砂；中里海洼地多泥和砂質泥，東西兩岸近海則多貝殼、礫石砂和粘泥;南里海深水區為泥和含有薄層硫化鐵的粘泥,東西兩岸邊緣區為砂、灰質泥、貝殼和礫石。