恒春如今只是臺(tái)灣屏東縣的一個(gè)小鎮(zhèn)，恒春小鎮(zhèn)在臺(tái)灣歷史上，它曾經(jīng)舉足輕重。事情還得從當(dāng)年震驚中外的“牡丹社事件”說起。恒春古名“瑯嶠”，在高山族同胞語言中，瑯嶠是臺(tái)灣尾端的意思。這里，有著許多原住民部落，統(tǒng)稱“瑯嶠十八社”。1871年10月，琉球?qū)m古島船民在海上遭遇風(fēng)暴漂流至臺(tái)灣瑯嶠地區(qū)，誤入高山族部落牡丹社。由于言語不通，高山族同胞誤以為他們是入侵海盜，殺害了其中一些人。1874年，覬覦臺(tái)灣已久的日本，以上述事件為借口，悍然跨海出兵臺(tái)灣，占領(lǐng)牡丹社等地。清政府急命福建船政大臣沈葆楨前往臺(tái)灣巡防。沈葆楨赴臺(tái)后，積極備戰(zhàn)，采取切實(shí)有效的防衛(wèi)措施，爭取軍事上的主動(dòng)權(quán)，迫使日本侵略者不得不與清廷談判、撤兵。 　　

臺(tái)灣恒春小鎮(zhèn)

“牡丹社事件”之后，沈葆楨認(rèn)為臺(tái)灣雖然孤懸海中，卻是大陸東南沿海七省的屏障，而且物產(chǎn)豐饒，列強(qiáng)早就垂涎三尺，如不好好經(jīng)營，早晚要落入外人之手。于是他給清廷上了一篇萬言奏章，奏請(qǐng)?jiān)谂_(tái)灣增設(shè)府縣，清廷完全采納。為防日軍再次入侵，清廷命沈葆楨為欽差，統(tǒng)籌臺(tái)灣海防事務(wù)。鑒于瑯嶠位處臺(tái)灣南部門戶，地位重要，沈葆楨便于1875年在“瑯嶠”筑城設(shè)縣。因?yàn)楝槏�氣候溫煦、四季如春，沈葆楨便將新設(shè)縣名取為“恒春”。 　　

恒春城池歷時(shí)4年全部完成，為標(biāo)準(zhǔn)的清代縣級(jí)城池設(shè)計(jì)，氣勢雄偉，防御功能完備。資料顯示，城墻以磚石三合土構(gòu)筑而成，高約2丈、厚約8尺，城墻周長計(jì)880丈，建有東、西、南、北四座城門，內(nèi)外門洞皆半圓拱，其上建有城樓。各城門之間各有窩鋪8間，城門上各有炮臺(tái)4座。墻垣上方有1384垛雉堞，砌磚疊石而成。城墻外環(huán)繞護(hù)城壕溝，壕寬3丈3尺，深6尺5寸。每一座城門皆有壕橋?qū)ν膺B通，并駐守三四十位守城士兵。

　　一百多年來，恒春古城歷經(jīng)風(fēng)雨侵襲、地震破壞、人為拆除，已非原來面貌，但昔日城池輪廓依稀，形制規(guī)模尚稱完備，也是臺(tái)灣保存最為完整的一座古城。2005年，恒春建城130周年，臺(tái)灣有關(guān)部門重新整修了古城，如今，這座見證臺(tái)灣百年滄桑的古城，已然成為臺(tái)灣一處重要的景點(diǎn)，每天都有許多人到此流連徘徊，訪古問今。 　　

當(dāng)年修建恒春城池的建筑材料大多來自大陸。大量石材從福建船運(yùn)至臺(tái)灣，并集中在恒春西門切割整理，西門便成為筑城的起點(diǎn)，沿著西門入城的大街就順理成章成為當(dāng)時(shí)最熱鬧繁華的街道。如今名為中山路的這條恒春老街繁華依舊，商店林立，人潮涌動(dòng)，一些老舊建筑古意盎然，透著舊日風(fēng)華。 　　

與中山路十字交匯的福德路，是臺(tái)灣最大的檳榔集散地，走進(jìn)這條寬僅5米，長不過500米的小街，似乎走進(jìn)了戰(zhàn)場。這條日銷售檳榔高達(dá)5萬粒的小街，兩旁檳榔攤、檳榔店、檳榔批發(fā)行一家緊挨著一家，來自各地的檳榔采購商將原本狹窄的巷道擠得水泄不通。恒春人男女老少都喜歡吃檳榔，不過時(shí)下臺(tái)灣流行的檳榔，恒春人吃不慣，他們吃的是受過落山風(fēng)洗禮的“番仔青”。恒春人不僅把檳榔當(dāng)零食吃，還把檳榔當(dāng)成嫁娶的重要禮品。到恒春，一定要到福德路逛逛，沖著檳榔，也沖著那份濃濃的鄉(xiāng)土趣味。