鹿野苑，即 Sārnāth，曾名為 Mrigadāva、Rishipattana、Isipatana，中文另名為仙人論處、仙人住處、仙人鹿園等，位于印度北方邦瓦拉那西（Vārānasī）以北約10公里處，是釋迦牟尼成佛后初轉(zhuǎn)法輪處，原始佛教的最初僧團也在此成立。鹿野苑是佛教在古印度的四大圣地之一。

鹿野苑

鹿野苑起源

Mrigadava 意為鹿園；Isipatana 則常見于巴利藏，意為圣者（巴利語：isi，梵語：rishi）來臨之地。Sārnāth 源自 Sāranganātha，意為鹿王。這里有個小故事—傳說在很久很久以前，有個國王喜歡獵鹿，于是鹿王令眾鹿抽簽，每天都要有一頭鹿把自己獻出去給國王射殺，以此保護其他的鹿群。這樣，國王每天射到一頭鹿，便心滿意足地回宮。有一天，他正想彎弓搭箭時，忽然看到那姍姍來遲的公鹿氣度高華，兩眼含淚，非同一般。國王很驚訝，不由收起了弓箭向那頭鹿仔細打量。而那頭鹿在這時忽然口吐人言，原來，他是鹿王，因為今天輪到一頭母鹿要被國王射殺，而那頭母鹿懷了孕。鹿王不忍心一尸兩命，讓鹿群的數(shù)量加倍遞減，但是重新抽簽對其他的鹿又不公平，于是就決定由自己來代替那頭母鹿獻給國王。國王聽了十分感動，從此下令這一帶永不許獵鹿，這樣子，Sārnāth 便成了鹿的天堂。中文名字便譯為鹿野苑。

鹿野苑

鹿野苑歷史

當年，釋迦牟尼在菩提伽耶悟道成佛后，西行200公里，來到鹿野苑，隨后就在這里對父親凈飯王派來照顧他的5個隨從講解佛法，向他們闡述人生輪回、苦海無邊、善惡因果、修行超脫之道。5人頓悟后，立即披上了袈裟，成為世界上最早的佛教僧侶。至此，佛教最終具備了佛、法、僧三寶，成為真正意義上的宗教，并開始在印度興起最終成為這個宗教王國中的一派。釋迦牟尼從此開始，住世說法四十五年，講經(jīng)三百余會，化度弟子數(shù)千人。這里也被尊為佛祖“初轉(zhuǎn)法輪”之地。[1] 佛陀最初居住在鹿野苑的穆拉甘陀庫底精舍（Mūlagandhakuṭī vihāra，意譯根本香室精舍），僧團逐漸擴大到60人左右，后來佛陀派遣他們到各地弘法。在當?shù)貒�王與富商的支持下，佛教在鹿野苑附近傳播開來。到公元3世紀時，鹿野苑已經(jīng)成為重要的藝術(shù)中心，在笈多王朝時期（公元4世紀到6世紀），更是達到了頂峰。鹿野苑后來成為佛教正量部的一個中心，但在鹿野苑也發(fā)現(xiàn)了黑汝嘎（Heruka）與度母（Tārā）的古跡，這說明佛教的金剛乘在此地也有過傳播。 中國晉代高僧法顯和唐代高僧玄奘都曾來過此地參拜，這在法顯的《佛國記》和玄奘的《大唐西域記》中都有記載。在《大唐西域記》里，玄奘描述了鹿野苑當時的盛況：“鹿野伽藍，區(qū)界八分，連垣周堵，層軒重閣。” 考古學家發(fā)現(xiàn)，這里有4、5層壘疊的寺廟和僧房遺址，說明這里的佛塔和寺廟在歷史上被反復修繕建造過很多次。

鹿野苑

此后，由于歷代的戰(zhàn)亂（特別是12世紀后期，鹿野苑遭土耳其穆斯林的劫掠，建筑等被嚴重破壞），佛教在印度逐漸衰微，古代的廟宇大多被毀或荒蕪，鹿野苑終至湮沒沉埋。直到近代，一些印度和西方的考古學家們利用玄奘《大唐西域記》里的準確記載，才找到了遺址，并進行了多次考古發(fā)掘，才讓這個沉埋幾百年的佛教古跡重放光彩。

鹿野苑記載

大唐大慈恩寺三藏法師傳，對鹿野苑有這樣的記載： 至鹿野伽藍。臺觀連云長廊四合。僧徒一千五百人。學小乘正量部。大院內(nèi)有精舍。高百余尺。石階磚龕層級百數(shù)。皆隱起黃金佛像。室中有鋀石佛像。量等如來身作轉(zhuǎn)法輪狀。精舍東南有石窣堵波。無憂王所建。高百余尺。前有石柱。高七十余尺。是佛初轉(zhuǎn)法輪處。

鹿野苑建筑

鹿野苑的所有建筑被土耳其人破壞殆盡，但答枚克佛塔（Dhamekh Stūpa）卻在廢墟中保存了下來，塔高達39米，直徑達28余米，屬留存極少的阿育王時期建筑。牟拉甘陀庫底精舍的廢墟中標有佛陀在頭一個雨季中的駐錫地，在這東面，就是1931年新建的根本香室精舍（Mūlagandhakuī vihāra），那里有精美的壁畫，介紹佛陀的生平，再后則是鹿園，仍有鹿群在那里生活。

阿育王石柱以前雖然被破壞過，但底部仍然在原址。原來的柱高達10多米，頭部雕有四面獅像，該獅像現(xiàn)被作為印度國徽的圖案。這段石柱的主要部分（2米多）保存在“鹿野苑考古博物館”中，該館建于1910年，另藏有一些有印度佛教藝術(shù)的珍寶，其中包括300多副圖畫。 喬堪祇塔，也稱為五比丘迎佛塔，建于笈多王朝，原為覆缽型型，頂端的八角亭是莫臥爾帝國時（16世紀）所建。 鹿野苑也有一棵很大的菩提樹，是阿努伽里加·達摩波羅（Anagarika Dharmapāla）從菩提伽耶的大菩提樹上中華佛寺折枝移植而來。 除了根本香室精舍，鹿野苑的佛寺還有：緬甸法輪寺，可追溯到1908年，是鹿野苑最早的外國佛寺，負責一部分旅游接待工作； 西藏高等研修中央學院，在印度前總理尼赫魯和達賴剌嘛的倡議下于1967年興建，由印度教育部文化局資助，是一所佛學院； 還有中華佛寺，以及泰國、日本的佛寺等。

鹿野苑傳承

古印度佛教遺址。傳為釋迦牟尼在菩提伽耶得道成佛后第一次講法（初轉(zhuǎn)法輪）處。又名仙人論處、仙 人住處、仙人墮處、仙人鹿園等。在今印度北方邦貝拿勒斯西北約7公里處。傳釋迦牟尼得道成佛后,來此為第一批五位弟子宣講佛法。7世紀玄奘赴印時,這里仍十分興盛：“區(qū)界八分,連垣周堵,層軒重閣，麗窮規(guī)矩”，后來逐漸荒蕪。近代曾進行多次考古發(fā)掘。現(xiàn)存主要遺址有：①喬堪祇塔。原系笈多王朝時所建，頂端有莫臥爾帝國時阿克巴修建的一座八角亭。②曇曼克塔。高約44米，是鹿野苑的象征，首建于孔雀王朝，笈多王朝時曾予重修。③阿育王石柱殘柱。柱高15米，上有內(nèi)容為禁止破僧的婆羅謎字體銘文，柱頭已斷。鹿野苑建有博物館，保存佛教文物和藝術(shù)珍品。館藏的阿育王石柱的獅子柱頭,在印度獨立后,作為印度共和國國徽的圖案。館藏另一珍品為釋迦牟尼初轉(zhuǎn)法輪像。

鹿野苑考古發(fā)現(xiàn)者

1861 年，考古學家亞歷山大·康寧漢爵士（亞歷山大·卡寧厄姆Sir Alexander Cunningham, A.D.1814 年~1893 )創(chuàng)建印度考古勘探團，以發(fā)現(xiàn)鹿野苑、那爛陀寺、桑奇大塔等遺址而聞名于世。