恒河（梵文： Ganga）位于印度北部，是南亞的一條主要河流。恒河源頭巴吉拉蒂河（the Bhagirathi R.）和阿拉克南達河（tAlaknanda）發源于印度北阿坎德邦的根戈德里（Gangotri）等冰川，它橫越北印度平原（即恒河平原），流經北方邦，會合其最大支流亞穆納河（Yamuna），再流經比哈爾邦、西孟加拉邦，最后它分為多條支流注入孟加拉灣。

印度恒河

印度恒河簡介

阿勒格嫩達河與帕吉勒提河在代沃布勒亞格(Devaprayag)匯合後形成恒河主流，切穿外(南)喜馬拉雅山脈，在里喜蓋什(Rishikesh)從山中涌出。接著在印度教徒的另一個圣地赫爾德瓦爾流到平原上。

雖然河流水量因季節而有差異，但在接納較多支流和進入降雨量較大地區之時明顯增加。4-6月，喜馬拉雅山脈融雪匯入恒河，7-9月的雨季，帶雨的季風造成洪水。在北方邦境內，主要右岸支流有流經印度首都德里、在安拉阿巴德(Allahabad)附近匯入恒河的亞穆納河，以及在中央邦從溫迪亞(Vindhya)山脈北流并很快匯入恒河的棟斯(Tons)河。北方邦的主要左岸支流為拉姆根加河、戈默蒂(Gomati)河與卡克拉(Ghaghara)河。

印度恒河沐浴場

恒河接著流入比哈爾(Bihar)邦，來自北面喜馬拉雅山脈地區的主要支流有根德格河、布里根德格(Burhi Gandak)河、庫格里(Ghugri)河與戈西河，其南面最重要支流為宋(Son)河。恒河繼而沿拉杰默哈爾丘陵邊緣南流，然後奔東南到達三角洲頂點法拉卡(Farakka)。在恒河流入的最後一個印度邦西孟加拉邦，默哈嫩達(Mahananda)河從北面注入。(在整個印度西孟加拉邦以及孟加拉，恒河在當地被稱為博多河。)三角洲最西部分流為胡格利(Hooghly)河，加爾各答市就坐落在其東岸上。在孟加拉國，浩闊的布拉馬普得拉河(匯流前約241公里〔150哩〕河段被稱為亞穆納河)在瓜倫多卡德附近匯入恒河。合在一起的河流被稱為博多河，在堅德布爾(Chandpur)以上與梅克納河合流。河水遂通過無數水道注入孟加拉灣，其中最大水道為梅克納三角灣。

) 來自恒河與布拉馬普得拉河流域的泥沙沉積物，延伸到海中構成的三角洲，面積約60,000平方公里(23,000平方哩)，由反覆交錯的黏土、沙子和泥灰構成，并有一層層循環重疊的泥碳、褐煤和曾為森林覆蓋的林地。

恒河三角洲南部表面，由大量泥沙在迅速沉積形成。東面三角洲臨海一邊正由于被稱為沙洲的新地和新島的形成而迅速改變著。然而，三角洲西海岸自18世紀以來實際上沒有變化。

西孟加拉地區的河流流速緩慢；幾乎沒有水經這些河流入海。在孟加拉三角洲地區，河流寬闊而活躍，水量豐沛，并與無數港灣溝通。在雨季(6ㄢ　月)，這一地區大部洪水氾濫，水深數呎，使得建在人工墊高的土地上的村莊和住宅成為洪水中的孤島。雨季期間居民點之間的交通只能靠船。 在整個三角洲臨海一邊，有一片遼闊的潮汐林和沼地。森林被稱為孫德爾本斯(Sundarbans)，受到印度和孟加拉保護。

印度恒河氣候

恒河流域有南亞次大陸最大的河系。水的補給在一定程度上依靠7月西南季風帶來的雨，以及46月熱季中喜馬拉雅山脈融雪匯成的流水。恒河流域降水與西南季風相伴，但也隨6月間起源于孟加拉灣的熱帶氣旋而來。只有少量降雨發生在12月間。年平均降雨量在流域西頭的760公釐(30吋)至東頭2,286公釐(90吋)馀之間。(在北方邦的上恒河平原，平均降雨量約為760ㄢ,016公釐〔3040吋〕; 在比哈爾中央平原，為1,016ㄢ,524公釐〔4060吋〕; 在三角洲地區為1,524三,540公釐〔60吋〕.)三角洲地區在雨季開始前的35月間和雨季結束後的9月間遭受強氣旋風暴的侵襲。這些風暴中有一些造成大量生命損失和家園、莊稼及牲畜的毀滅。1970年11月的一場風暴就具有災難性規模，造成至少20萬人乃至可能多達50萬人的死亡。

印度恒河水文

由于恒河平原整個地表地形幾乎沒有差異，恒河流速緩慢。在德里的亞穆納河與孟加拉灣之間，距離近1,609公里(1,000哩)，落差僅約213米(700呎)。恒河-布拉馬普得拉河平原總面積為77.7萬平方公里(300,000平方哩)。平原沖積層在有些地方厚達1,829米(6,000呎)馀，但沖積年代可能不超過一萬年。

印度恒河水系

恒河發源于西藏邊界印度一側喜馬拉雅山脈南部。其5條源流——帕吉勒提(Bhagirathi)河、阿勒格嫩達(Alaknanda)河、曼達基尼(Mandakini)河、道里根加(Dhauliganga)河與品達爾(Pindar)河——全發源于北方邦北部山區。其中兩條主要源流為阿勒格嫩達河(兩河中較長)與帕吉勒提河，前者發源于喜馬拉雅山脈楠達德維(Nanda Devi)山迤北約48公里(30哩)處，後者發源于喜馬拉雅山脈根戈德里(Gangotri)冰川腳下冰洞，海拔約3,050米(10,000呎)。根戈德里本身是印度教徒的一個朝覲圣地。然而，根戈德里東南約21公里(13哩)處的高穆克(Gaumukh)被認為是恒河的真正源頭。

印度恒河生態

恒河-亞穆納河地區曾經森林密布；史實記載在16ㄢ7世紀，可在當地獵到野象、水牛、野牛、犀、獅和虎。多數原有自然植被已從整個恒河流域消失，土地被強化耕種以滿足總是在增長中的人口的需要。除了鹿、野豬和野貓以及狼、胡狼和狐之外，野生動物絕無僅有。僅在孫德爾本斯三角洲地區還可以發現有一些孟加拉虎、鱷和沼澤鹿。所有河流，特別是在三角洲地區，魚類均十分豐富，它是三角洲居民食物的重要組成部分。

印度恒河居民

恒河流域人民在種族上屬于混合來源。在流域的西部和中部，他們原為雅利安人的後裔。後來，突厥人、蒙古人、阿富汗人、波斯人與阿拉伯人從西面到來，與他們混合起來。在東部和南部，主要是在孟加拉地區，藏人、緬甸人和各種山地民族也混合起來。歐洲人來得還要晚些，并沒有怎麼定居下來或與他們通婚。 恒河平原在歷史上一直是印度斯坦的中心地帶，是其連續幾個文明的搖籃。基督以前的阿育王帝國的中心為巴特那(Patna)，在比哈爾橫跨恒河兩岸。偉大的蒙兀兒帝國的中心在恒河流域西緣的德里和阿格拉(Agra)。坎普爾(Kanpur)北面恒河畔的根瑙杰(Kannauj)是7世紀中葉囊括北印度大部地區的戒日王封建帝國的中心。在12世紀開始的穆斯林時代，穆 斯林的統治不僅擴展到整個恒河平原，而且擴展到整個孟加拉。在三角洲地區的達卡與穆爾希達巴德(Murshidabad)是穆斯林政權的中心。 在三角洲，加爾各答及其衛星城鎮沿胡格利河兩岸延伸約80公里(50哩)，形成印度人口、商業和工業集中的最重要地區之一。

恒河在宗教上的重要性可能超過世界上的任何河流。它從遠古就受到崇敬，今天則被印度教徒視為最神圣的河流。雖然被稱為圣地的印度教徒朝覲之地遍布次大陸，但那些坐落在恒河邊上的圣地具特殊的意義。其中有安拉阿巴德附近恒河與亞穆納河的匯合處，1三月間舉辦沐浴節；數十萬朝圣者沉浸在河中。 加爾各答的胡格利河也被認為是神圣的。恒河朝覲的地方還包括根戈德里及阿勒格嫩達河與帕吉勒提河這兩條源流的匯合處。印度教徒將死者的骨灰撒到河上，相信死者這樣就會直接升天，恒河岸邊的許多地方都建立了焚燒死者的火化場(河邊臺階頂部建立的寺廟)。有的人會特地來到恒河洗清自己自身的罪惡，包括老人，恒河上有老人的尸體也是理所當然的。 在當地貴族和窮人的差別是很大的。在焚化時，貴族是用檀木油來焚燒尸體，而窮人則用煤油來焚燒尸體，燒出來的味道有很大的差別。

印度恒河沿岸城市

恒河的源頭加姆爾，在印度語中是“牛嘴”之意，而牛在印度被視為神靈，因而恒河是從神靈──牛的嘴里流出來的圣潔清泉。恒河有一條支流的源頭在岡底斯山東南的瑪法木錯，而根據宗教傳說，岡底斯山是濕婆神修行的地方；瑪法木錯湖是濕婆神和他的妻子沐浴的地方，印度教教徒尊它們為“神山圣湖”。所以，出生于“神山圣湖”的河水是“圣水”。而印度神話故事則說，國王跋吉羅陀為了洗刷先輩的罪孽，請求天上女神下凡。但女神之水來勢洶洶，為了不使河水沖壞大地，濕婆神就站在喜馬拉雅山前，用前額承受河水的巨大沖力，讓河水沿著他的頭發緩緩地流到地上，既可以洗刷掉國王先輩的罪孽，又能造福于人類。因此，印度教教徒認為恒河是女神的化身，是“贖罪之源”，恒河的圣水能洗脫其一生的罪孽與病痛，使靈魂純潔升天。在恒河的身邊誕生了一座又一座的印度教圣城，其中最著名的是瓦拉納西、阿拉哈巴德、赫爾德瓦爾。

瓦拉納西

舊稱“貝拿勒斯”。歷史上曾稱為“加西”，意為“神光照耀”的地方。位于印度北方邦東南部，坐落在恒河的中游新月形河段的左岸，人口約80萬。1957年改為現名稱，因城市地處瓦拉納河和阿西河之間，于是取兩條河的名稱合成的。它是沿岸印度最大的歷史名城、印度教圣地。相傳6000年前由婆羅門教和印度教主神之一的濕婆神所建。公元前5世紀，佛祖釋迦牟尼曾在位于市西北10千米處的鹿野苑第一次講道，因此該城被譽為“印度之光”。全城僅廟宇、寺院就有1500座，最著名的有濕婆廟、金廟、難近母廟，還有十幾萬栩栩如生的神像。瓦拉納西每年有400多個宗教節日，每年接待朝拜者或洗圣水澡的人有二三百萬。 瓦拉納西城沿著恒河的岸邊長達6.7千米，共有64個大小水泥臺階碼頭，當地人稱其為“卡德”。每當晨曦初露，來自四面八方的虔誠教徒云集在碼頭上，扶老攜幼沿著石階一面沐浴，一面頂禮膜拜。晨浴的一個附帶項目是刷牙，他們有的用食指與中指并排在口中來回搓，有的用一根苦中帶甜的樹枝在牙齒上蹭，并把刷牙的“圣水”也喝下去。凈身后，信徒們從恒河這里提上一壺圣水，帶著供品走向寺院朝拜。

阿拉哈巴德

意為“神城”，位于恒河與朱木拿河的匯合處。古稱“帕拉亞格”，意為“獻祭之城”。城中有根已有2200多年歷史的阿育王古石柱，柱上的銘文記載著該城鼎盛時期的情況；在帕塔爾·普利廟內有一株被稱為“不死樹”的古榕樹，其樹齡高達1000多年，其附近還有猴神哈奴曼廟。每年春天，在兩河流的匯合處都要舉行“瑪格廟會”，平均有25萬人來此沐浴朝拜。每隔12年還要舉行“宮巴廟會”，這是印度教最古老的盛大節日。 “宮巴廟會”起源于印度教神話，傳說為爭奪一罐甘露，濕婆等神與妖魔激戰了12年并最后獲得勝利。在爭奪戰中，一些甘露灑在地球上的四個地方，成為這四個地方的河水。因此，人們相信在“宮巴廟會”期間，到這些地方沐浴，洗滌罪惡、解除輪回之苦就更為靈驗。在為期32天的節期中，有1億多人到這里沐浴。

赫爾德瓦爾

意為“哈里之門”。古稱甘德瓦拉，意思是“恒河之門”。位于北方邦西北部、上恒河運河的起點、恒河的上游右岸咽喉要道。此處，我開始有航運價值。該城人口11.6萬。每年4月～5月以及每隔12年也要舉行圣水沐浴活動。在該城南郊的達克合什瓦爾古廟附近，有一相傳為濕婆神沐浴時留下的腳印。 由于印度教教徒認為濕婆神常到恒河這里巡視，死后在此火化并將骨灰撒到河中，可以“清洗終身過失”、“灰燼隨恒河女神升天”，因而成為印度教教徒圣潔的火葬場。一些重病纏身的人，或身體還硬朗的富有老者，早就到岸邊租間小屋或住在旅館，靜待壽終。因此，在恒河沿岸的“圣城”里，有許多“待亡者之家”租給待死者居住。一些死者的家屬也千里迢迢把親人的遺體運到這里火葬。在恒河邊有數不清的簡易火葬場，有的火葬場平均每天要焚化上百具尸體，日夜煙火不斷，加上每天8.73億升廢水的流入，使恒河面目全非。