福嚴寺原名般若禪林，為“六朝古剎，七祖道場”，是由南岳衡山佛教開山祖師、天臺宗的三祖慧思大師創建；禪宗“南岳系”在此開派，其法脈演繹出溈仰宗、臨濟宗而傳遍海內外，被譽為“天下法院”。另外，福嚴寺匾額為宋太宗趙炅賜，并一直沿用至今。1983年，寺廟被確定為漢傳地區佛教“全國重點寺院”。

衡山福嚴寺介紹

福嚴寺，古稱般若寺，是佛教天臺宗慧思禪師在陳光大元年（公元567年）創建的，為南岳古的名剎之一，禪宗“南岳系”在此開派，其法脈演繹出溈仰宗、臨濟宗而傳遍海內外，被譽為“天下法院”。寺廟坐落在衡山風景區內的擲缽峰下，周邊樹木茂盛，是衡山風景區內的景點之一，也是極具人文淵源的一個景點。唐先天二年（公元713年），懷讓禪師到南岳后，將般若寺辟為禪宗道場，通過他的弟子道一禪師傳法，南宗的“頓悟”佛法弘傳天下，天下佛家弟子以該寺為傳法的佛院，可見它在禪宗南宗中的顯赫地位。北宋太平興國年間（公元976-984年），宋太宗趙炅賜“福嚴禪寺”匾額，一直沿用至今。福嚴寺與一般寺院有所不一樣，這里沒有四大天王的神像，卻有南岳衡山之神-祝融火神像。這是因為南岳衡山自古祭祀之主神就是祝融火神，祭祀南岳山神為歷朝“國之大事”，民間朝圣主要是朝拜南岳圣帝，佛教要想在南岳發展，必須尊重南岳圣帝。在寺廟東側，有一股清泉自石井中涌出，名叫虎跑泉。泉邊有石碑，記載著當年慧思禪師帶人建寺掘泉的故事。寺廟右側有一棵1400多年的銀杏樹，據記載是當年慧思禪師親自栽植，如今枝繁葉茂。旁邊山崖上建有“慧思禪師三生塔”，相傳當年慧思禪師遺骨都藏在其中。

衡山福嚴寺布局結構

福嚴寺依次由山門、知客堂、岳神殿、大雄寶殿和說法堂、方丈樓等五進組成。

常言道“自古名山僧占多”，寺院多建在名山大川，開門見山，所以寺院的大門稱作“山門”。福嚴寺的山門上有“六朝古剎，七祖道場”的對聯，橫額為“天下法院”。 “六朝古剎”是指此寺廟于六朝時所建；“七祖道場”是指禪宗七祖懷讓大師將該寺開辟為禪宗說法的場所；橫額“天下法院”是指此處是禪宗南宗著名的傳法勝地。因為懷讓大師在般若寺開壇說法，開創了南岳系，法徒遍及天下，后來他的弟子創立了“臨濟宗”、“溈仰宗”，天下南宗弟子都把福嚴寺當作傳法的佛院，可見它在佛教史上的顯赫地位。

第二進——知客堂，大門廊柱上刻著“福嚴為南山第一古剎，般若是老祖不二法門”的楹聯。此聯闡明了福嚴寺的歷史和地位，同時說明南岳衡山即“壽比南山”之南山。下聯的“般若”為佛教語，意譯為“智慧”。 大門上懸掛著“五葉流芳”的匾額。“五葉流芳”是指禪宗六祖慧能的“頓悟法門”開創南宗后，又經七祖南岳懷讓系和青原行思系的大力弘揚，南宗宗風大振，繁衍特盛。 知客堂室內豎有“知客”、“僧值”的牌子，意思是僧人如觸犯了清規戒律，知客師和值日僧將對違規人員進行執掌，以示懲處。

第三進——岳神殿，殿中供奉著南岳衡山之神——祝融火神。之所以在這里供奉岳神，是因為南岳衡山自古祭祀之主神就是祝融火神，祭祀南岳山神為歷朝“國之大事”，民間朝圣主要是朝拜南岳圣帝，非佛非道。佛教要想在南岳發展，必須“順天意，合民心”，尊重南岳圣帝。因此，慧思大師在擲缽峰下建般若禪林（即如今的福嚴寺）時，特地建了岳神殿，長年供奉岳神。 陳太建九年（577年）六月，慧思大師圓寂于般若禪林（福嚴寺），建墓塔于擲缽峰前（今三生塔），人稱其為南岳佛教開山祖。岳神后面是護法神韋陀菩薩，手拄著一根降魔杵，負責佛寺的保衛工作。

第四進——大雄寶殿，殿中供奉著佛祖釋迦牟尼，左側供奉的是東方琉璃世界的消災延壽的藥師佛，右側供奉著主管西方極樂世界的阿彌陀佛，大殿兩旁供奉著十八羅漢。這些佛像全都用青銅鑄造，三尊佛像的背后供有一尊香樟木雕刻貼金的觀音佛像。

第五進是由祖堂和說法堂等組成。祖堂里供奉著本門宗派的各代祖先的神位，說法堂是寺院宣講佛法戒律集會的地方。

第六進為單獨院落方丈樓，除用于方丈修持、起居之外，還是方丈接待重賓、政要與各界名流會晤的場所。

福嚴寺不但寺古、樹古，名僧輩出，而且名氣大、影響廣。唐太宗曾賜親書佛經五十卷；南宋高宗曾為福嚴寺賜詩；清乾隆又賜藏經一部。只可惜現已無存。

衡山福嚴寺歷史沿革

福嚴寺，位于擲缽峰東麓，是佛教十大叢林之一。它在中國佛教史上頗有名氣，是禪宗的南宗著名的傳法勝地，是湖南省重點文物保護單位。

據《南岳志》記載：福嚴寺原名般若寺，又名般若臺，是佛教天臺宗二祖慧思禪師在陳光大元年（公元五六七年）創建的，為南岳最古的名剎之一。唐太宗曾賜御書梵經五十卷給該寺收藏。唐先天二年（公元七一三年），懷讓禪師到南岳后，將般若寺辟為禪宗道場，通過他的弟子道一禪師傳法，南宗的“頓悟”佛法弘傳天下，天下佛子以該寺為傳法的佛院，可見它在南宗中的顯赫地位。

北宋太平興國年間（公元九七六年至九八四年），任該寺住持，他率領僧徒，在寺院周圍廣種松杉，重修擴建寺宇，將般若寺改名為“福嚴寺”。佛教禪宗七祖懷讓法師在此大闡宗風，宣揚“頓悟法門”，所以又稱“天下法院”。

衡山福嚴寺始建由來

福嚴寺為慧思所創建。慧思（515—577），俗姓李，豫州武津（今河南省上蔡縣）人，于陳光大二年率弟子四十余人到南岳山，得到陳宣帝的支持，創建般若寺（即今福嚴寺）。陳太建九年（577）卒，世稱“南岳大師”，后被天臺宗尊為該宗第三祖。隋唐以前，般若寺是以弘揚般若和法華思想為中心的道場。

唐以后，般若寺成為禪宗的著名道場。禪宗傳至五祖弘忍，下分南北兩派，而南派始祖（即六祖）惠能門下又分兩系，一為青原行思，一為南岳懷讓，般若寺就是懷讓居住三十余年，大闡宗風的道場。

懷讓（677—744），金州安康（今陜西省漢陰縣）人，出家后，到曹溪從惠能學禪，得法后住南岳般若寺，入室弟子六人，其中以道一為最杰出。懷讓一系的禪法，至唐末，發展成為溈仰、臨濟二宗，禪宗五家，懷讓一系有其二。宋以后，臨濟又分出黃龍、楊岐兩個支派，俗稱禪宗五家七宗，而懷讓一系則有其四。所以后人稱懷讓住過的般若寺（福嚴寺）為“天下法院。”

懷讓以后，與般若寺有關系的著名禪僧，唐有審承、良雅；宋有楚圓、保宗、慈感、文演；明有弘儲，清有淡云、玄妙、海岸等人，他們都是一代宗師。