天臺山主要以奇石，奇峰，險崖為主，是莽山山峰雄偉奇險景觀的薈萃之處和精華所在，因酷似張家界，而被游客稱為湖南第二張家界，為莽山最漂亮的景區。 郴州莽山天臺山景區內怪石嶙峋，云霧茫茫，感受“天地與靈感一起暈眩”的大小天臺。

莽山天臺山

天臺山又叫崖子石、巖子石。從林海山莊里沿山林小徑步云踏霧，便攀上萬山叢中被稱作“中南第一險”的崖子石。有道是“不上天臺山，不識莽山貌”。天臺山是養山山峰雄偉奇險景觀的薈萃之處和精華所在。

雄踞險關──東天門

天臺山由三座高峰組成，山勢雄偉，氣勢磅礴，峰中有谷，谷中有峰，奇峰林立。天臺山主峰1757米，在第二、三高峰間，雙峰相對直插云天，渾然而成雄偉天門，號稱“東天門”。相傳玉皇大帝每遣使者到人間主事，都要從這道東天門出天庭方能下凡。又傳這里還是東青帝、南赤帝、西白帝、北黑帝和五龍大會集合之處。游人遠遠仰望，只見雙峰突兀挺立，矯矯不群，顯得超逸挺拔。攀至‘門”下，抬頭仰視，更是驚心動魄。只見兩面都是茫茫絕壁，高達300多米，活似兩道巨大天門自霄漢垂下；二門相距30余米，窄處僅10米，兩面絕崖上，峭石嶄立，如獠牙，如劍戟；蒼勁的懸松倒掛，似猛虎躍下，似盤蛇欲騰。入門內攀行，天空只露出條細線，冷風嗖嗖，寒氣逼人，舉首望一眼“天門’那森嚴之威，叫人簡直喘不過氣來,似覺得天窟窿里落下來萬山壓頂，真令人心驚肉跳。從“門”背登臨峰巔，只見在直伸云際的峭石上，一條幽徑如一線天梯，似云繞峰，若斷若續，似實似虛，更顯得它高不可攀，神秘莫測。緣這“百步云梯’而上，頓見一大片綠油油的高山草甸，龍須草絲長如發，細如絨毛，人臥其上，如躺棉絮，與藍天白云細語，其樂融融；又有山頂箭竹墨綠發亮，如織錦緞；高山杜鵑俏麗多姿，似錦上添花。峰頂有“五龍大帝”神壇。屹立“第一險”絕崖處，“天門”勝景更是歷歷在目，頓覺天人合一，踏碎峰上云，回首鳥道低，舉目眾山小，仿佛人與天相接，頓時兩肋生風，煙云彌漫，飄飄欲仙。俯瞰峽谷，危崖萬丈，腳邊絕壁如刀斧削過般，云飄霧繞，高深莫測，又令人膽寒心跳，手掌捏汗。再昂首環顧四周，見那一個接一個的山峰，一條連著一條的巨壑，都象洪峰一般洶涌，象海浪一樣排空，直奔游人心間，令人豪氣沖天。真是“無限風光在險峰”，給人那種快慰，不知有多美妙。

獨擎蒼穹──金鞭神柱

東天門南面，靠著奇麗的崖子石主峰，中間是一片布滿怪石峭壁的大峽谷，稱金鞭大峽谷。立在峽谷入口處，人都不禁要倒抽幾口冷氣。兩面的陡峭絕壁依成茫茫之勢，仿佛是片立起的大荒原，壁頂尖峰林立，似是歐式古城堡上的塔林，望去極為壯觀。峽谷上下，奇峰怪石綴滿其間，令人眼花繚亂。上端是座20米高的石峰，四面棱角分明，極似一頭大象在緩緩前行，稱象鼻山。象鼻下面，也有座石塊壘成的四層山神龕，已不知是什么年代的了。下去約百米，更見一座巨石以沖天之勢矗立峽谷間，高有110米，直徑10余米，上方下圓，頂端略尖，石壁平整如刨，縫間翠林點綴，望去就像一根石鞭揚起，又如一道擎天石柱，令人驚詫不已。這就是有名的“金鞭神柱”，“金鞭大峽谷”之名也因其而來。金鞭神柱雖不及兩面的險峰高，卻似欲與兩面的百丈峭壁競奇爭雄，以其剛勁激越的奇異造型獨領風騷，成為莽山奇山怪石中的代表作。在2001年全國第一次發行的以地方風光作為信封郵資圖案中，莽山金鞭神柱作為其中6幅風光之一，“金鞭”揚在了神州的廣袤大地上。

金鞭神柱旁邊，又有栩栩如生的“八戒拜山”，風姿綽約的“十二金釵”，以及“仙猴探海”、“金牛望天”、“試劍石”等等。可以說，每一塊巧石，每一座峭壁，都展示著一個瑰麗無比的神奇的世界。

畫景天成──崖子石峰林

從東天門“第一險”處西下，便來到天臺山腰的“中南第二險”。從這里北望，但見百丈深淵下3000余畝的大峽谷中，又是一片石林險峰之奇異世界。這里是莽山的又一勝景處，是奇險幻絕峰林的集中觀賞地。千姿百態的石筍、石柱疏密有致，爭奇斗俏；一座座直立的巖峰如青筋裸露，血性十足地直插霄漢，競比神韻。俯仰皆成故事，橫側都是奇觀，猶如一個魔幻之城的輪廓。

首先跳入眼簾的是一座200米高的石柱上，蹲著塊巧石形如朝天神龜，舉頭張望云天，似乎正欲爬上前方高聳云霄的“第一險”去,其狀令人嘆絕。朝天龜旁，一簇石蓮花座正中，托起一座約250米高的石柱，底大頂小，形如一支巨筆，頂端是棵蒼翠的參天古松，在蒼穹中生動再現出真真切切的“妙筆生花”奇景。與其毗鄰，陡然矗起座櫛比鱗次、層層分明的300米高巨石峰，正面造型恰似古樸秀美的上海國際飯店，峰頂處的一根根石柱，則如緬甸式佛寺的寶塔群，極具雄奇瑰麗。離這群峰林不遠，是金鞭大峽谷出口處的另一群峰林。左面是仙掌峰，活象一只張開伸直了的左手掌，五指分明，拇指杈開，連隱隱若若的石縫也極象掌紋。中間的主峰，四面峭壁垂直，頂部樹木繁茂。倚依著主峰的，即是童子峰，如一位大真純樸憨態可掬的兒童在觀賞山景。這兩群峰林間距數百米遠，但從“第二險”處望去，卻正組合成一排，互為映襯，遠近高低各呈特色，共同構成奇壯一景。且移目換景，移步換形，變化無窮。不變的是，在那一道道絕險峭壁上，每處縫隙，每尺瘠土，又必定有蒼蔥古松挺立，千年矮樹剛勁，各種巨大的天然盆景含花吐葉，搖曳多姿，亭亭如蓋地笑傲蒼穹。整個峽谷猶如奇山怪石峭壁異花博物館，鬼斧神工，天機獨運，令人叫絕。風吹過，一嘯百吟；云漫開，萬千氣韻；日照下，熠熠生輝；正是一幅蓬萊仙境的寫意畫卷，足可與張家界風光媲美。

這片峽谷峰林彼此保持頭角崢嶸的獨立，誰也不待見誰讓誰，且均是十分神秘所在，以其危崖崩壁，拒絕從猿到人的一切趾印，唯有飛鳥傲然棲息。游人在崖子石上遠望觀賞，足以撼人心魄。若下到谷底深處環顧四周，定會使人覺得好象被拋入了萬丈深淵里，又有在夢中墜下天河之感。在此游覽，既能觀景又能練膽，還可任思緒飛揚，向著神秘，張開想象的翅膀。

峰巒斗奇──雷公嶺

雷公嶺實際上也是崖子石峰林群范圍里，但因其是數峰成一嶺，又有別于峽谷中的峰林。從“第一險”或“第二險”處眺望，都可見到崖子石峰林峽谷西面的盡頭，一條巍武大山橫空而立，托起七座山峰顯得非常特別，峰尖如刀尖、斧口、利齒，競比異態，似瑯玡交錯，奇險無比，瑰麗無比。那就是雷公嶺，因其峰勢猙獰，有如雷霆天威，令人望而生畏。當地又叫七星落地山峰，相傳盤古開天地之前，天上原有南斗七星，與北斗七星相對輝映，天地卻因此混沌，難分南北。后來盤古新造天地，便把南斗七星摘了，只留北斗七星用指北方，南斗七星便落在了這里，其星尖棱角，仍然顯露，直刺天空。從崖子石高處望下，只見七峰極扁，猶如一堵殘墻，奇險之處頗多，山峰特別陡峭，一峰更比一峰峻；幾座峰尖均傾斜欲倒，其狀怪如惡魔張嘴，盡顯陰森恐怖，其勢令人不寒而顫。嶺中怪石巧布，溪流俏麗，景色分外迷人。整條雷公嶺，只可遠望觀賞，不可攀緣上嶺，尚有許多神秘景點，定能令人大飽眼福。雷公嶺下，是湘粵間“三江分流”處，即長樂水、遼水、乳源河的源頭處。三江各奔前程，繞過千山萬水，最后又匯注北江。游人可從溶家洞森林公園直達雷公嶺，也可以從崖子石下的峰林峽谷旁前往探險，沿途可盡情欣賞峰林大峽谷的景觀奇趣。

撲朔迷離──回龍寺

東天門西面的天臺山，又名崖子石八寶山，是崖子石三座高峰之一。它形似兩條巨龍飛奔而來，險峻的東天門，活象龍的雙角并立，天臺山則神似龍額。起伏的山坡，青翠的古樹，在山風中活象龍鱗在擺舞。雙龍戲珠處，就是有著撲朔迷離傳說的回龍寺。回龍寺海拔1600米，座落在巨龍的鼻梁上，背靠崖子石主峰，北臨崖子石峰林，西、南陡聳。舉望四周，山高境回，幽林別致，懸崖陡壁，深坑百丈，位據天險，視野壯闊，風光秀麗，真謂“納天地之元氣。吸日月之精華”之所在地。高高山頸有泓清泉，以前淌在回龍寺前成一碧池，真勝似仙山瑤池，使人心領神會“山不在高、有仙則名”之意境。傳說這里是南海觀音召集各路神仙的聚會處，天神降旨，雙龍會舞，就會靈氣十足，乾坤分明。周邊百姓都深信這里有異常的靈氣。據說古時有位少女上山祭神，下山時路見一中暑昏倒的挑夫，便好心相救，繼而互相愛慕。歡樂過后，挑夫不勝酷暑，暴死山頸，山中螞蟻齊出，背土堆墳。后來少女生下一子，異常聰敏，龍榜折桂，狀元及第。天子欲招附馬，派人查其祖墳，幾經波折，最后尋來此地，即為此山龍騰瑞氣所嘆服、傾倒，遂由天子賜立廟宇。從如今仍散落在周圍的殘碑上發現，回龍寺原叫觀音寺，早在2200年前的漢高祖時期就已占據這片風景勝地，以后又歷經數次修建，廟宇頗有氣派，成為雄據名山的佛教圣地。相傳闖王李自成在莽山兵敗后就是在此出家，號稱“奉天和尚”。但這位曾坐過龍椅的英雄，莽山再起回復龍位的壯志未改，因而將“觀音寺”改為“回龍寺”。方圓數百里更視此為靈驗寶地，歷來香火鼎盛。

對于李自成本人最后是否歸屬養山，這個謎已吸來不少專家學者尋蹤考證。但有一頁使莽山引以為自豪的千真萬確史實是，1928年初，朱德、陳毅率南昌起義余部為擺脫國民黨軍隊的鎮壓，經乳源縣梅花楊家寨，于1月4日轉戰到了莽山。就是在李自成起義軍堅持最后斗爭之地，朱德重整旗鼓，謀劃湘南起義。而朱德與宜章縣委及胡少海等人第一次謀劃智取宜章步驟的會議，就是在崖子石峰林側的回龍寺里開的。據說會后寺里方丈執意要為朱德預卜前程，卦語正是“馬到成功”。隨后，朱德從這里率部出發直取宜章，勝利揭開了震驚神州的湘南起義序幕。正是以這支隊伍為中堅，后來發展壯大成為推翻三座大山建立新中國的威武之師。當地百姓因而又把朱德得莽山真龍靈氣之說傳得神乎其神。耐人尋味的是，1949年春，當毛澤東、朱德等開國領袖們告別農村開赴北京時，又正是特地以李自成功成卻覆滅的歷史來自厲，自喻是進京去“趕考”。神秘莽山甚有幸哉，與李自成、與中國共產黨人竟有如此割不斷的歷史機緣！

原回龍寺已在1930年毀于匪患。廟宇荒寞，卻仍有人常往高攀燒香，直到前些年，周圍百姓才在原址恢復。寺的規模雖比原來小，但在1993年又出現了老尼姑仙逝后肉身二年不腐的曠世奇聞，曾一度轟動四方，給靈異名山更增了幾許神秘色彩。